老子是春秋末期中国最著名的思想家，是道家学派所供奉的创始人，著有《道德经》一书。老子姓李、名耳、字伯阳，又被后人称为老聃。他是中国历史上最为神秘和最具传奇色彩的人物。相传他是道教的祖师爷，他因此能够脱离尘世、飞升成仙，而《道德经》，正是他留给世人来修法得道的宝典。不过中国最早的道教，却是东汉的张道陵所创，张道陵也是道教第一代的天师，又被尊称为祖天师，他在创立道教的时候，便尊奉老子为崇高的天神和祖师，视老子所著的《道德经》为圣典，把《道德经》当中所提倡的“道”和“德”，视为最根本的信仰。正因为老子被附会成了仙家和道家之祖，所以有关他的生平和事迹，就被蒙上了一层非常神秘的色彩。综合所有后世的论述和说法，老子多半是被世人视为了真仙和天神，但是，世人的说法同道教的论述一样，全都显得有些过于夸张和离奇，缺少事实上的根据和最起码的理性。以一种更符合现实和实际的眼光来看：老子是一位非常乐观达天的隐士，他崇尚自然、却又以人为天下万物的中心，他认识到了事物的对立和统一，具有丰富的辩证思维，但他许多的认识和思想，却又十分的质朴和牵强，缺乏应有的理性和逻辑。从客观上来看，老子是一位大隐于市的达人。是中国早期一位著名的思想家，他所有的学说和观点，都集中地反映在了他的著作《道德经》当中。

    首先来谈谈老子年寿的问题。在中国历史上，这个问题一直是莫衷一是的，关于他的年寿在历史上，从来都没有一个很确切的定论，就连太史公司马迁也说：老子活了一百六十多岁，但也有可能活了两百多岁，至于其它的一些说法，就显得更加的离奇和扑朔迷离，所以，同中国历史上其他的人物来相比，就具有其神秘和不可理喻的一面。不过，以中国古人正常的寿命来看，老子最长的寿命，应该不会超过九十岁，他的寿命大概也就在八十岁上下，而其它所有夸张和神秘的说法，只不过是世人的一种附会而已，根本就没有任何的可信性。相传老子是春秋时期楚国人，曾经做过周朝掌管藏书室的史官，由于周朝日见的衰微，所以，他最后就离开了周都，从此过着一种遁世和隐居的生活。而《道德经》就是他隐居之前所著，分为道经和德经上下两篇，总共大约有五千多字左右。老子学说最大的成就，就在于他的辩证观点和思想，而至于那些妄想成仙得道之徒，把《道德经》视作至高无上圣典的想法，都是属于虚妄和无知的谬误，是愚昧和浅薄的世人，不切合实际的一些妄想。老子认识到：事物都有正反两个方面对立而生，所以，他提出“反者道之动，弱者道之用。天下万物生于有，有生于无”。他还认识到对立双方是相互依存的，可以依照一定的条件而相互转化，所以，他又说“正复为奇，善复为妖、祸兮，福之所倚；福兮，祸之所伏”，但这些辩证思维很不成系统，所以，他也没有形成科学化和理论化的辩证思想，不过，以古代人们的思维和认知水平来看，这已经算是十分难能可贵的了。老子许多的观点和认识都有其可取性，比方说：“上善若水”，“知人者智，自知者明，胜人者有力，自胜者强，知足者富”等等，但他所有的认识总的来说，还是处于一种混沌和质朴的状态当中。他是世界上第一个把宇宙万物的本体，看成是“道”或者“朴”的人，他认为“道”或者“朴”可称为“无”，所以，他说：“道常无名、朴”。他既把“道”看成是一种混沌未分，生成天地万物的客观存在，又把“道”看作是一种超时空和超感知、“独立而不改，周行而不殆”永恒与绝对的精神。虽然他的“合抱之木，生于毫末，九层之台，起于累土，千里之行，始于足下”等等有一定的可取性，但他的“道可道，非常道；名可名，非常名”，“知者不言，言者不知”，“信言不美，美言不信，善者不辩，辩者不善，知者不博，博者不知”，以及“不出户”能够“知天下”，“不窥牖”也可“见天道”，并且进而推崇的“不行而知，不见而名，不为而成”，就显得有些过于的武断和牵强，具有很强烈个人主观唯心论的色彩。老子在社会治理上，主张“以无事取天下”的“无为而治”。他认为只有“绝圣弃智”才能“民利百倍”。因此他把“鸡犬之声相闻”、且又“老死不相往来”“小国寡民”式的社会，说成是理想之中的天堂。概括地来看，他的这些思想和认识，都是属于古代朴素的哲学思想，有一定的可取性，但是又显得有些过于肤浅、混沌和缺乏逻辑，所以，他没有形成一种科学化和系统化的辩证理论。他的这些思想和观点，并没有超出古代的人类，对于自然、社会和宇宙，所应该具有的认识的范畴。

    孔子去周朝的时候，曾经拜访和问礼于老子。老子回答他说：“你所说的礼，倡导他的人同他的尸骨一样，全部都腐烂已经化成泥土了，只有他的言论仍然还存在着。况且人们时来运转的时候，就会驾着马车出外去做官；而当他不得志的时候，就又像蓬草一样随风飘摆、随遇而安。我听说，善于经商的人，能够把上等的货物给隐藏起来，就好像他并没有什么东西来出售一样；君子具有高尚的品德，但是他的容貌和言行举止，却会谦虚得像一个有些愚钝的人。除去你的骄气与过多的欲望，抛弃你故为做作的形态和神色，以及自己过高过大的那些志向，这些对于你自己本身来说，并没有什么任何的好处。我所能够告诉你的，也只有这些罢了”。孔子离开后对他的弟子说：“鸟，我知道它能飞；鱼，我知道它能游；兽，我知道它能跑。能跑的可以编织罗网来捕捉它；能游的可以制成丝线来垂钓它；能飞的可以用弓箭来射杀它。而至于龙，那就不是我所能够知道的了，它是乘着云、驾驭着风而飞腾升天的。我今天所见到的老子，就好像是如同龙一样的人”。从中世人也应该可以想见得到，当时老子的名望和地位，一点都不会比孔子的低，与他同时代的孔子相比，老子的声望和名气，有可能还要显得更高和更大一点。虽然孔子如此之高地评价了老子，但儒教的信徒们，却常常过度地来贬斥老子的学说，所以，连太史公也十分感叹地说：“道不同不相为谋，岂谓是邪”。他是非常感慨地说道：有着不同主张和认识的人，彼此之间，是怎么样也不能够谈到一块去的啊！太史公的感叹，大概是针对残酷的现实有感而发的。老子最后辞官归隐、返回到大自然当中去了，不过他“小国寡民老死不相往来”的理想，就真的完全能够实现吗？这个恐怕只有老子他自己的心里面，才会最清楚吧。而《道德经》所论述的，也只是他对于自然和宇宙的一些感悟与认识，至于成仙得道之徒的那些虚妄之词，就很足以贻笑大方了，这些神话和传说，既不可信、又不可行，但所有的这些，却又不是老子生前所能够预想得到的。老子最后归隐，死于他所倡导的理想当中，也算是叶落归根、实至而名归吧。或许老子，他最终还是跟着黄帝学道去了吧，只不过，当天天都有“鸡犬之声相闻”的时候，他最后所学成的，不知道是“有为而治，还是无为而治”呢？！世人在道德经当中，目前应该还无法来参透和看个明白，不过这也并不是完全就无从知晓的一件事情，当世人哪天都能够飞天的时候，道德经自己应该就会站出来，为老子、事实和历史来说话，就如同道德经当中所说的：知者不言、言者不知；天地不仁，以万物为刍狗。

欧阳军

二００五年四月十五日于庐陵家中

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